Una de las vías clave para impulsar la limpieza de la flota eléctrica de carbón de nuestro estado es a través de una pieza poco conocida pero crítica de la Ley de Aire Limpio llamada la norma "Regional Haze". Permítanos explicárselo.
La cuestión
A partir de 1990, cuando el entonces Presidente George H. W. Bush firmó las enmiendas a la Ley de Aire Limpio, la Agencia de Protección del Medio Ambiente empezó a poner freno a las diminutas pero peligrosas partículas de contaminación atmosférica procedentes de fuentes artificiales. Procedente de los vehículos de motor, las compañías eléctricas y las operaciones industriales de combustión y fabricación, esta contaminación inductora de bruma es a la vez la causa de la visibilidad reducida en nuestros parques nacionales y también la instigadora de graves problemas de salud como enfermedades respiratorias, disminución de la función pulmonar e incluso muerte prematura.
La norma "Regional Haze" de la EPA tiene por objeto reducir considerablemente esta contaminación.
La norma de la EPA no sólo limpiará las vistas del Oeste, incluidos nuestros queridos parques nacionales, y beneficiará nuestra salud al limitar la contaminación por partículas, sino que las normas cuentan con el apoyo de la mayoría de los habitantes de Utah.
Resistencia al cambio
Aunque la limpieza de nuestro aire y la mejora de nuestra salud cuentan con el apoyo abrumador de los habitantes de Utah, la nueva norma está siendo combatida con uñas y dientes por Rocky Mountain Power. La empresa es propietaria de algunas de las centrales eléctricas de carbón más sucias del país, pero se resiste activamente a los esfuerzos de la EPA por sanearlas en virtud de la Ley de Aire Limpio.
Rocky Mountain Power ha luchado para impedir que la EPA les obligue a instalar controles de contaminación de última generación, llamados "reducción catalítica selectiva". Está demostrado que los controles SCR funcionan y ya están instalados en más de 200 centrales de carbón de todo el país.
Si la SCR se generaliza en todo el Oeste, promete contribuir en gran medida a la limpieza de nuestros paisajes y, lo que es más importante, a la eliminación de los contaminantes que enferman a nuestras familias y contribuyen al aumento del coste de la atención sanitaria.
La norma Regional Haze exige a los estados que elaboren sus propios planes para proteger estas vistas. La EPA ha aprobado las propuestas de la mayoría de los estados para limitar de forma significativa la contaminación que cubre el paisaje procedente de las centrales de carbón cercanas. Desgraciadamente, este no es el caso de Utah.
De cara al futuro
La EPA rechazó las normas de niebla tóxica regional propuestas por Utah por no hacer lo suficiente para reducir la niebla tóxica que, en algunos de los peores días, oscurece las vistas de nuestros parques nacionales locales entre 40 y 80 millas.
A medida que nos adentramos en 2015, se avecinan grandes decisiones sobre si Utah ordenará la limpieza de las centrales de Rocky Mountain Power. ¿Qué hará la EPA? Esté atento.
Recursos
Acción final de la EPA sobre el SIP de Utah (PDF)