Salt Lake City, UT - Hoy, la División de Calidad del Aire de Utah y la Junta de Calidad del Aire han escuchado a los defensores del aire limpio que piden que se refuercen las medidas de reducción de la contaminación para restablecer cielos limpios en los cinco grandes parques nacionales de Utah: Zion, Bryce Canyon, Arches, Capitol Reef y Canyonlands. Estas zonas están en el camino de instalaciones contaminantes que degradan la calidad del aire local y regional, afectan a la salud pública, empañan las vistas panorámicas y agravan la crisis climática.
En Utah, las centrales eléctricas de carbón Hunter y Huntington de PacifiCorp se encuentran entre las 20 peores contaminantes del paíscon miles de toneladas de emisiones anuales. A pesar de las numerosas posibilidades de control rentable de la contaminación, la División de Calidad del Aire de Utah (DAQ) ha llegado una vez más a la conclusión de que no es necesario reducir la contaminación de las centrales Hunter y Huntington ni de ninguna otra instalación contaminante del estado.
Durante la audiencia pública, los defensores se presentaron para, una vez más, compartir sus preocupaciones sobre la contaminación por niebla que perjudica la salud pública, las vistas panorámicas, los visitantes de los parques y las comunidades locales. Animaron al DAQ a mejorar el plan estatal contra la niebla y, si no se modifica, los defensores solicitaron a la Junta de Calidad del Aire que desapruebe el plan en la reunión de la junta de julio. La Junta de Calidad del Aire tendrá la opción de devolver el plan a los reguladores estatales para que lo mejoren, o de pasarlo a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para su revisión.
En comentarios inicialesla EPA ya ha señalado que el plan de Utah no tiene en cuenta a los grandes contaminadores del estado que hace tiempo que deberían haber sido controlados: "Animamos a Utah a hacer todo lo posible durante este periodo de planificación para lograr avances razonables mediante reducciones cuantificables de los contaminantes emitidos". Asimismo, el Servicio de Parques Nacionales ha ofrecido comentarios durante su consulta con el estado que profundizan en los defectos del borrador y animan a Utah a ocuparse de sus peores contaminadores.
"Moab es la puerta de entrada a Arches y Canyonlands, y a las oportunidades de ocio al aire libre de las que disfrutan más de tres millones de visitantes al año", declaró Kalen Jones, concejal de Moab. "A veces tenemos unas vistas inigualables del desierto que son un tesoro nacional. Sólo se puede ver en la medida en que el aire está despejado, y la bruma provocada por la contaminación atmosférica ha empeorado visiblemente durante mis 32 años aquí. La economía y la salud pública de nuestra ciudad dependen de un aire limpio y un cielo despejado. Esperamos que las agencias estatales aprovechen esta oportunidad para imponer normas que protejan nuestro aire y el de todos los habitantes de Utah."
"La contaminación de las plantas de carbón y las instalaciones industriales de Utah es inaceptablemente alta y provoca cielos brumosos, arruina las vistas y perjudica la salud de las personas en todo nuestro estado y mucho más allá", ha declarado Cory MacNulty, Director Asociado del Suroeste de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales. "La inmensa mayoría de las veces que la gente va a visitar los parques, sus vistas a través de Delicate Arch en Arches o desde el mirador Island in the Sky en Canyonlands National Parks se ven enturbiadas por la contaminación. Ahora, Utah está a punto de desaprovechar de nuevo la oportunidad que se le presenta una vez cada diez años de reducir la contaminación por bruma de algunas de las instalaciones que más contaminan los parques nacionales del país. Es hora de hacer las cosas bien y de que Utah proteja a las personas y los parques, no a los contaminadores".
"Durante décadas, la contaminación atmosférica de las centrales de gas de carbón Hunter y Huntington de PacifiCorp ha puesto en peligro a las comunidades, los paisajes y el medio ambiente, desdibujando las impresionantes vistas que hacen de Utah un lugar único", afirmó Lindsay Beebe, representante principal de la campaña del Sierra Club. Lindsay Beebe, representante principal de campaña de Sierra Club. "La protección del aire limpio es necesaria desde hace mucho tiempo. Utah necesita un plan que mejore la visibilidad en los parques nacionales, reduzca las emisiones de combustibles fósiles y responsabilice a la industria del carbón."
"Los habitantes de Utah quieren una actuación rápida en materia de calidad del aire. O2 Utah ha llevado a cabo recientemente una serie de grupos de discusión en todo el estado, y hemos aprendido que los votantes de Utah confían en los reguladores estatales y de hecho los prefieren a la hora de abordar los problemas de calidad del aire, especialmente en comparación con el gobierno federal", dijo Eliza Cowie, Directora de Política de o2 Utah. Eliza Cowie, Directora de Política de o2 Utah. "Instamos a la División de Calidad del Aire y a la Junta de Calidad del Aire a que actúen conforme a la voluntad de los habitantes de Utah y den un paso adelante para establecer de forma proactiva normas de reducción de la contaminación que responsabilicen a los contaminadores y tengan un gran impacto en la salud de nuestros residentes."
"Utah necesita un plan real que proteja la salud de nuestros residentes. La investigación médica sobre la contaminación del aire está bien establecida, incluso a niveles muy por debajo de las normas nacionales de la EPA, precipitando una larga lista de enfermedades humanas, la aceleración del proceso de envejecimiento y la muerte prematura", dijo Jonny Vasic, director ejecutivo de Utah Physicians for a Healthy Environment. "La contaminación de Hunter y Huntington no sólo crea una neblina regional, sino que la combustión del carbón representa un peligro para la salud de las personas en todo el sur de Utah y más allá".
"Es hora de que Utah tome medidas mensurables para responsabilizar a dos de los mayores contribuyentes de Utah a la neblina regional", dijo Alex Veilleux, asociado político de la Alianza para un Medio Ambiente Sano de Utah.. "Llevamos casi dos décadas de aplicación de la bruma regional sin tomar medidas y debemos actuar con rapidez para proteger nuestros parques nacionales para las generaciones futuras. Esto no es negociable".
La División de Calidad del Aire acepta comentarios sobre su plan su plan hasta el 31 de mayo de 2022.
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Acerca de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales (NPCA)
Desde 1919, la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales (NPCA), organización no partidista, ha sido la voz principal en la salvaguarda de nuestros parques nacionales. La NPCA y sus casi 1,6 millones de miembros y simpatizantes trabajan juntos para proteger y preservar los lugares más emblemáticos e inspiradores de nuestra nación para las generaciones futuras. Para más información, visite www.npca.org.
Acerca del Ayuntamiento de Moab
El Ayuntamiento de Moab es un órgano de gobierno de cinco miembros, no partidista, elegido por sufragio universal por los ciudadanos de Moab. Sus miembros ocupan el cargo durante cuatro años. El alcalde es elegido por separado y preside las reuniones del Consejo Municipal.
Acerca de Sierra Club
El Sierra Club es la organización ecologista de base más grande e influyente de Estados Unidos, con millones de socios y simpatizantes. Además de proteger el derecho de todas las personas a salir al aire libre y acceder al poder curativo de la naturaleza, el Sierra Club trabaja para promover la energía limpia, salvaguardar la salud de nuestras comunidades, proteger la vida silvestre y preservar los lugares salvajes que nos quedan a través del activismo de base, la educación pública, los grupos de presión y la acción legal. Para más información, visite www.sierraclub.org.
Acerca de O2 Utah
O2 Utah es una organización medioambiental sin ánimo de lucro 501(c)(4) cuya misión es limpiar el aire de nuestro estado mediante la participación electoral, el desarrollo de políticas y la educación y defensa de la comunidad. Nuestro equipo de expertos en campañas electorales participa en las principales contiendas electorales de todo el estado, asociándose con candidatos que dan prioridad a cuestiones centradas en la limpieza de la calidad del aire, el transporte y el sector energético. Al mismo tiempo, trabajamos con los legisladores para elaborar políticas audaces e innovadoras y facilitar los esfuerzos de promoción de base. Para saber más y participar, visita www.o2utah.org.
Acerca de Utah Physicians for a Healthy Environment
Utah Physicians for a Healthy Environment se formó en 2007, durante una de las peores inversiones de Utah. La organización está formada por unos 400 profesionales de la medicina de Utah y otros 4.000 miembros del público. UPHE se dedica a proteger la salud y el bienestar de los ciudadanos de Utah mediante la promoción de la educación sanitaria basada en la ciencia y las intervenciones que dan lugar a mejoras progresivas y cuantificables para el medio ambiente y nuestra salud. UPHE se puede encontrar en www.uphe.org.
Acerca de HEAL Utah
La Alianza para un Medio Ambiente Sano de Utah (HEAL Utah) es una organización de defensa del medio ambiente, un organismo de control y una influencia estratégica en Utah desde 1999. Mediante la capacitación de los defensores de base, el uso de soluciones basadas en la ciencia y el desarrollo de políticas de sentido común, HEAL tiene un historial de hacer frente a algunas de las mayores amenazas para el medio ambiente y la salud pública de Utah - y tener éxito. La organización se centra en el aire limpio, la energía y el clima, y los residuos radiactivos. HEAL utiliza enfoques legislativos, normativos y de responsabilidad individual bien documentados para crear cambios tangibles y, a continuación, recurre a la acción popular para hacerlos realidad. www.healutah.org