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Lun. Oct. 22, 2018
Los grupos ecologistas impugnan ante los tribunales la derogación de la normativa sobre cenizas de carbón de la Administración Trump
A raíz de una reciente decisión judicial, el debilitamiento de la normativa sobre cenizas de carbón por parte de la EPA queda en entredicho
WASHINGTON, D.C. - Hoy, grupos ecologistas han presentado una petición de revisión ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito D.C. desafiando una norma de la EPA diseñada para eliminar las regulaciones de eliminación de cenizas de carbón que proporcionan salvaguardias ambientales para las comunidades que viven cerca de los vertederos de residuos tóxicos de cenizas de carbón.
En marzo de 2018, la EPA propuso los retrocesos en respuesta a una petición de la industria a la Administración Trump. La norma norma se finalizó en julioy modifica la Regla de Cenizas de Carbón de 2015 de la era Obama. Bajo los cambios de la Administración Trump, los propietarios de centrales eléctricas tienen más tiempo para limpiar los vertederos de cenizas de carbón con fugas que se ha demostrado que han contaminado las aguas subterráneas. La nueva norma también permite que los programas estatales de permisos de cenizas de carbón incluyan lagunas, como la posibilidad de que los estados no apliquen los requisitos de control de las aguas subterráneas en determinadas circunstancias.
A reciente decisión judicial arroja serias dudas sobre la legalidad de estos retrocesos. En agosto, el Circuito del Distrito de Columbia falló a favor de la demanda de los grupos ecologistas que sostenían que la norma original de la era Obama era ilegalmente débil en varios aspectos clave. En concreto, el tribunal anuló las disposiciones de la norma sobre cenizas de carbón de 2015 que eximían a los vertederos de las centrales de carbón cerradas y permitían que los vertederos de cenizas de carbón sin revestimiento o con revestimientos de arcilla inadecuados siguieran funcionando. La EPA debe ahora redactar normas para abordar más de 100 estanques de cenizas de carbón "legados" en sitios de plantas de carbón retiradas. La EPA también debe abordar el cierre de más de 600 estanques de cenizas de carbón sin revestimiento o revestidos de arcilla en respuesta a la decisión del tribunal.
"El riesgo que suponen los embalses heredados y los estanques de cenizas de carbón insuficientemente revestidos es demasiado grande como para dejar pasar otra temporada de huracanes sin abordar el problema", afirmó Thomas Cmar, abogado adjunto gerente del programa de carbón de Earthjustice. "La rotura de la presa en la planta de Sutton que arrojó cenizas de carbón tóxicas al río Cape Fear tras las inundaciones del huracán Florence debería dejar claro que no hay tiempo que perder."
"En todo el país, en ausencia de una regulación adecuada por parte de la EPA, las cenizas de carbón se han eliminado de manera irresponsable", dijo Larissa Liebmann, abogada del personal de Waterkeeper Alliance. "Esto deja a las comunidades y las vías fluviales vulnerables a la contaminación a largo plazo, así como a derrames como los que vimos en Carolina del Norte con el huracán Florence. La EPA tiene que dejar de atender a la industria y empezar a proteger al público."
"La EPA de Trump es una agencia deshonesta, fuera de sintonía tanto con su misión como con la ley", dijo el abogado del Proyecto de Integridad Ambiental Abel Russ. "Los tribunales le están diciendo a la EPA que la regla de cenizas de carbón no es lo suficientemente fuerte, y mientras tanto la EPA está tratando de debilitar la regla. Es absurdo. El pueblo estadounidense se merece algo mejor".
Andrew Rehn, ingeniero de recursos hídricos de Prairie Rivers Network, declaró: "Illinois necesita que la EPA refuerce sus protecciones contra las cenizas de carbón, no que dé marcha atrás. El único Río Escénico Nacional de Illinois está constantemente contaminado por las filtraciones de un pozo de cenizas de carbón de una central eléctrica cerrada, y no es la única vía fluvial de Illinois con cenizas de carbón depositadas en la ribera."
"Está claro que la administración Trump no valora la protección de la salud humana, especialmente si los intereses especiales corporativos podrían ser ligeramente inconvenientes", dijo Jennifer Peters, Directora Nacional de Programas de Agua de Clean Water Action. "Este esquema escandaloso permitiría que las plantas de carbón pongan en riesgo a las comunidades, las familias y el agua con impunidad. Es hora de que la EPA escuche a los tribunales y al público y refuerce, no debilite, las salvaguardias de las cenizas de carbón."
"Está claro que el antiguo lobista del carbón y actual administrador en funciones de la EPA, Andrew Wheeler, tiene una política de puertas abiertas cuando se trata de la industria del carbón", dijo Mary Anne Hitt, Directora Senior de la Campaña Más allá del Carbón de Sierra Club. "Las cenizas de carbón son un problema peligroso y generalizado, pero en lugar de salvaguardar al público de sus efectos devastadores, Wheeler ignora una vez más la cuestión para aplacar a sus antiguos clientes. Sin una sólida normativa federal sobre cenizas de carbón, los contaminadores seguirán vertiendo sus residuos tóxicos de cenizas de carbón en pozos sin revestimiento que seguirán fallando, poniendo en peligro el agua potable y la seguridad pública. Los tribunales ya han acordado que los riesgos que plantean las cenizas de carbón no pueden seguir siendo ignorados, y por eso estamos luchando contra este retroceso más reciente de Wheeler."
"Los esfuerzos de la actual administración por hacer retroceder las salvaguardias medioambientales son una amenaza directa para la salud y la seguridad públicas", declaró Scott Williams, Director Ejecutivo de HEAL Utah. "No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que se eliminen estas normas. Si lo hacemos, nuestras poblaciones más vulnerables -nuestros ancianos y nuestros niños- sufrirán innecesariamente por nuestra falta de acción."
La petición fue presentada por Earthjustice, The Environmental Integrity Project y Sierra Club, en nombre de Clean Water Action, Hoosier Environmental Council, Prairie Rivers Network, HEAL Utah y Waterkeeper Alliance.
Contactos:
Thom Cmar, Earthjustice, (212) 845-7376 x7387, tcmar@earthjustice.org
Maia Raposo, Alianza Waterkeeper, (212) 747-0622 x116, mraposo@waterkeeper.org
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Medioambiental, (443) 510-2574, tpelton@environmentalintegrity.org
Andrew Rehn, Prairie Rivers Network, (217) 344-2371 x208, arehn@prairierivers.org
Michael Kelly, Clean Water Action, (202) 895-0420×103, mkelly@cleanwater.org
Brian Willis, Sierra Club, (202) 253-7486, Brian.Willis@sierraclub.org
Grace Olscamp, HEAL Utah, (801) 994-4784, grace@healutah.org
Tim Maloney, Consejo Medioambiental de Hoosier, (317) 685-8800, ext. 1006, tmaloney@hecweb.org
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