Cuesta creerlo, pero el verano está llegando a su fin. El final del verano también coincide con el cierre de otro capítulo: ¡¡Hemos llegado a un acuerdo en la batalla solar de los tejados!! Ha sido un camino largo y duro. Cientos de horas de reuniones, estudios detallados de la red eléctrica, abogados, asesores y, sobre todo, ¡¡¡Ustedes!!!
Durante los últimos 10 meses, HEAL y sus aliados han mantenido intensas negociaciones con Rocky Mountain Power sobre el futuro de la energía solar en tejados en Utah. En noviembre, la empresa presentó una solicitud al estado de Utah para aumentar las tarifas de los clientes de energía solar. Puedes leer sobre la solicitud inicial en este artículo del Salt Lake Tribune.
La solicitud consistía en algunas de las tarifas más punitivas para la energía solar sobre tejado jamás propuestas en el país. Unas tarifas que, de entrar en vigor, prácticamente acabarían con el crecimiento de la energía solar sobre tejado en Utah. Como uno de los protectores de la energía solar en Utah, HEAL entró en acción. Contratamos a una empresa consultora para que realizara un análisis económico detallado sobre los beneficios medioambientales de la energía solar en tejados, contratamos a un abogado especializado en regulación energética para que diera a nuestro estudio un impulso jurídico adicional y empezamos a organizarnos como miembros del público para hacer oír nuestra voz en la lucha que se avecinaba.
Con todo el respaldo jurídico, consultivo y público, uno piensa que habría sido un camino fácil, pero la empresa no iba a rendirse sin luchar. Las negociaciones para llegar a un acuerdo fueron, como mínimo, arduas y polémicas. Se pasaron horas discutiendo frases y términos precisos, yendo y viniendo una y otra vez. Hubo muchos momentos en los que todo estuvo a punto de desmoronarse.
Y aquí es donde entraste tú. Vuestro impacto ha sido doble: A lo largo de las negociaciones, habéis estado enviando cientos de mensajes al Gobernador y a la Comisión de Servicios Públicos instándoles a no subir las tarifas de los clientes de energía solar para tejados. Sin duda nos dio refuerzos durante las negociaciones en primavera y verano. También tuvieron una gran repercusión durante la audiencia pública del9 de agosto. Cientos (!) de ustedes se presentaron y dijeron a la comisión en persona que el futuro de la energía solar sobre tejados en Utah es importante para ustedes! HEAL y nuestros aliados celebraron una conferencia de prensa para destacar el día. Puedes leer más sobre ello en este artículo de Deseret News.
No voy a entrar en demasiados detalles, pero permítanme decir que el día después de la audiencia pública las cosas cambiaron para mejor. No es casualidad. Fue porque una persona tras otra testificó en apoyo de esta fuente de energía renovable esencial. Si alguien le dice alguna vez que la voz del público no importa, señale la audiencia pública sobre la energía solar en tejados como prueba.
Durante las dos semanas siguientes, las negociaciones se intensificaron y se hicieron sacrificios por todas las partes. HEAL luchó duro para asegurarse de que se incluían sus principales prioridades, como el cumplimiento de la normativa medioambiental y las protecciones legislativas. Tras una maratón el pasado fin de semana, finalmente firmamos en la línea de puntos junto con empresas del sector solar de Utah, la asociación solar de Utah, Utah Clean Energy, Salt Lake City, Park City, el condado de Summit y otros. Aunque el acuerdo no es perfecto, se ha luchado mucho y permitirá que la industria solar de Utah crezca, aunque más lentamente.
Así que basta de hablar de mi cola de tragedia y triunfo. Entremos en los detalles del acuerdo. Se puede dividir en tres partes. Lo que sucede a los clientes actuales, lo que sucede a los clientes en los próximos tres años, y lo que sucede a los clientes después de eso.
Esto es complejo así que voy a darte algunas opciones diferentes sobre cómo tomarlo. La primera es (obviamente) lea la explicación a continuaciónque ofrece un resumen básico de alto nivel del acuerdo. La segunda mira esto video de su servidor explicando algunos de los puntos más delicados del acuerdo. Por último, y si eres valiente, puedes leer eltodo el documento de acuerdo aquí. Elige o haz las tres cosas. Allá vamos.
Clientes actuales
Proteger las inversiones de los actuales clientes de energía solar sobre tejado era una gran prioridad para la coalición solar. Fueron algunos de los pioneros de esta tecnología e hicieron un cálculo a largo plazo para asegurarse de que su inversión valía la pena. La buena noticia es que nos hemos mantenido firmes en este punto. Las tarifas de los clientes actuales se mantendrán sin cambios durante los próximos 18 años o hasta 2036. El calendario debería permitir que los periodos de amortización de los sistemas de estos clientes se mantengan relativamente inalterados.
Clientes para los próximos tres años
El primer gran cambio se producirá a partir del15 de noviembre de este año. Los clientes que presenten su acuerdo de interconexión después de esa fecha pasarán a un conjunto diferente de tarifas eléctricas. Unas tarifas que no serán tan generosas, pero que les permitirán amortizar sus inversiones en un plazo razonable.
Se reduce la tasa de exportación (la tasa a la que se compensa a los clientes de energía solar por la electricidad exportada), se aumenta la frecuencia con la que se mide su producción y se fija esta tasa durante 15 años. Con estos cambios, invertir en energía solar será más caro (aunque no prohibitivo) durante los próximos tres años.
Por ejemplo, si el periodo de amortización era de diez años con los tipos antiguos, con los nuevos puede ser de trece o quince años.
Clientes después de tres años
Desde el principio, la gran petición de HEAL y nuestros aliados ha sido conseguir un estudio justo de rentabilidad de la energía solar en tejados. En nuestra opinión, el estudio publicado por Rocky Mountain Power era muy erróneo. Sobrestimaba drásticamente el coste y subestimaba enormemente los beneficios de la energía solar sobre tejado. El tamaño de la muestra de clientes de energía solar era lamentablemente pequeño, y sólo evaluó la energía solar durante un período de un año. (Cuanto más corto es el periodo de tiempo en el que se analizan los costes/beneficios de la energía solar, más evidentes son "los costes", mientras que en un periodo más largo "los beneficios" son mucho más cuantificables).
Un trato justo es lo que obtendremos. En los próximos tres años habrá lo que se llama un "procedimiento de exportación". Este procedimiento determinará de una vez por todas cuál es el valor de la energía solar. Esto es importante porque cuanto más valiosa sea la energía solar, más fácil será que las familias de Utah puedan permitírsela. El procedimiento permitirá presentar pruebas "razonablemente cuantificables" para la evaluación de la energía solar en un periodo de tiempo prolongado. Esto debería ayudar a reflejar los verdaderos beneficios y costes de este valioso recurso, en lugar de sesgar los resultados a favor de Rocky Mountain Power.
Todo esto nos trae aquí -HEALasumió riesgos para formar parte de las negociaciones. Requirió mucho tiempo del personal, recursos, dinero y esfuerzo. Al final, puedo decir sinceramente que hemos marcado la diferencia. Aunque no es perfecto, el acuerdo protege a los clientes actuales, permite que la industria solar siga creciendo y, por fin, nos ofrece un verdadero análisis coste-beneficio, que hemos estado pidiendo todo este tiempo.
Y lo que es más importante, quiero darles las gracias. Me refiero a lo que he dicho de que este acuerdo no podría ser posible sin la voz del público exigiendo que se proteja la energía solar en los tejados. Si te has tomado la molestia de enviar un correo electrónico, firmar una postal, ser voluntario, hacer una donación, llamar por teléfono, acudir a la audiencia pública o incluso asistir a una conferencia técnica sobre medición neta (¡el más valiente de todos!), tómate un segundo para darte una palmadita en la espalda. TÚ puedes decir que has marcado la diferencia en este proceso.
Ya estamos preparando nuestros próximos proyectos para impulsar más energías renovables en Utah. Proyectos de los que tendrá noticias en los próximos meses.
Pero por ahora, respire, disfrute del momento y asimílelo.
Su asesor solar surrealista,
Michael Shea, Asociado Principal de Política