A: Partes interesadas en la calidad del aire
De: HEAL Utah, Western Resource Advocates y Utah Physicians for a Healthy Environment
Re: Petición de reglamentación: Límites de emisiones, compensaciones y frecuencia de las pruebas
Fecha: 22 de febrero de 2016
El 2 de marzo, la Junta de Calidad del Aire tendrá la primera oportunidad de pronunciarse sobre un trío de propuestas de normas de calidad del aire presentadas por una coalición de grupos ecologistas. Los representantes de los grupos empezaron a reunirse con miembros de la Junta y otras partes interesadas el verano pasado, antes de presentar las normas a la Junta durante su reunión de octubre.
En enero presentamos una petición formal a la Junta, de acuerdo con el Código Administrativo de Utah R15-2. Petición pública para la elaboración de normas. La Junta tiene ahora que denegar nuestra petición o someter las normas a comentario público.
Sabemos que algunos aspectos de estas normas pueden suscitar la resistencia de algunas partes interesadas, pero estamos seguros de que merecen un debate público enérgico. Creemos que el mejor camino a seguir es someter estas normas a los comentarios del público, de los expertos en calidad del aire y, por supuesto, de la propia industria.
A continuación compartiremos información más detallada sobre las tres normas, que cambiaron ligeramente durante la redacción de nuestras peticiones. En primer lugar, un poco de contexto.
Contexto
A finales de 2014, Utah finalizó un documento fundamental: su Plan Estatal de Aplicación (SIP) "Moderado" para controlar las PM2,5, las partículas finas que alcanzan niveles tan peligrosamente altos durante nuestras inversiones invernales. El plan incluía una amplia gama de estrategias para controlar la contaminación, dirigidas a todos los sectores, desde los consumidores hasta las pequeñas empresas y la industria.
Durante la elaboración del plan, varios interesados clave instaron a la División de Calidad del Aire (DAQ) del estado a introducir cambios para reforzar las partes del SIP centradas en las fuentes puntuales.
Una de esas voces fue la de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA), que ofreció una serie detallada de sugerencias a los funcionarios de Utah sobre cómo podrían mejorar el plan y conseguir que Wasatch Front cumpliera la norma sobre PM2,5 con mayor rapidez. Organizaciones ecologistas de Utah, como HEAL Utah, Western Resource Advocates y Utah Physicians for a Healthy Environment, hicieron sugerencias similares.
La División incorporó varias partes centrales de los comentarios de las partes interesadas en el SIP de 2014, abordando mejor las emisiones SSM (arranque, parada y mal funcionamiento) y acelerando varios plazos.
Sin embargo, el Estado optó por no aplicar otras recomendaciones clave que la EPA y los ecologistas habían instado a aplicar.
Los grupos ecologistas que llevan años participando en el proceso del SIP decidieron así solicitar a la Junta de Calidad del Aire la aprobación de varias normas clave. Creemos que estas propuestas mejorarán nuestro régimen de control de emisiones e impulsarán la fe y la participación públicas en el SIP y en la autorización de las fuentes puntuales que contribuyen a que no alcancemos las normas sobre PM2,5 .
A continuación se describen brevemente cada una de las normas propuestas. Para aclarar, las normas están destinadas a aplicarse a las "fuentes SIP", aquellas 28 fuentes puntuales que la División y la Junta abordaron en el SIP de 2014. A medida que Utah desarrolle su "SIP serio", estas tres disposiciones también se aplicarán a todas las fuentes puntuales adicionales incluidas en ese plan.
Regla 1: Evitar los picos de emisiones
- Muchos de los límites de contaminación de fuentes puntuales en el SIP y en los permisos no pretenden controlar las emisiones en periodos de 24 horas, a pesar de que el reto de las PM2,5 de Utah es, por supuesto, un problema "a corto plazo".
- La EPA planteó repetidamente esta cuestión en sus comentarios, preguntándose "cómo los tiempos medios superiores a 24 horas pueden representar RACT en un plan que pretende alcanzar las NAAQS de 24 horas". Añadió en otra parte que los plazos más largos que utiliza sobre todo Utah permiten "emisiones a corto plazo significativamente más altas..."
- Nuestra norma, sencillamente, impone un límite de emisiones de 24 horas a las unidades de emisión del SIP al exigir que los límites de emisión se promedien en un periodo de 24 horas (o más corto), además de los actuales periodos de promediación más largos.
- Prevemos que unas pruebas de chimenea más frecuentes y el uso de CEM (véase la norma 3), junto con un mayor mantenimiento de registros, permitirán a la División garantizar que las fuentes puntuales cumplan un límite de emisiones de 24 horas.
Regla 2: Umbral "Offset" más bajo
- La Ley de Aire Limpio ya exige "compensaciones" para los aumentos de emisiones propuestos de fuentes estacionarias en zonas de no cumplimiento para garantizar que no aumenten las emisiones globales.
- Utah redujo hace años los "umbrales" a partir de los cuales se exigen compensaciones para las PM10 y los precursores de PM10, reconociendo que de no hacerlo se produciría un crecimiento sigiloso de las emisiones.
- Hemos modelado esta norma siguiendo las normas actuales para las compensaciones de PM10 y, por tanto, hemos rebajado los umbrales a partir de los cuales los aumentos de las emisiones deben compensarse con reducciones de las mismas.
- En el caso de una modificación prevista de una instalación "grande" existente -definida como aquella que tiene un potencial de emisión de al menos 70 toneladas anuales de PM2,5 o precursores de PM2,5- nuestra norma rebaja el umbral de compensación a:
o 5 tpy para PM2,5
o 20 tpy para los precursores de PM2,5
- Para una modificación de una instalación existente que tenga un potencial de emisión inferior a 70 toneladas anuales de PM2,5 o precursores de PM2,5, nuestra norma impone un umbral de compensación de:
o 25 tpy para PM2,5
o 40 tpy para los precursores de PM2,5
- En el caso de una nueva instalación que se ubicaría en una zona de no cumplimiento, nuestra normativa rebaja el umbral de compensación a:
o 25 tpy para PM2,5
o 40 tpy para precursores
- Nuestra norma también aclara el mecanismo de intercambio de compensaciones entre contaminantes
Regla 3: Aumente la frecuencia de las pruebas de apilamiento
- La ley de Utah (R307-165-2) exige que se realicen pruebas de chimenea "al menos una vez cada cinco años".
- La práctica varía y puede ser más frecuente, como cada tres años
- La EPA cuestionó repetidamente que esto fuera suficiente: "Nos preocupan las frecuencias de las pruebas de chimenea superiores a un año. Por favor, explique por qué estas frecuencias de prueba son suficientes para garantizar el cumplimiento continuo de los límites."
- Nuestra regla:
o Requiere CEM (sistemas de monitorización continua de emisiones) para monitorizar SO2, NOX o PM filtrable, a menos que la fuente, con la aprobación del Director de la División y la aportación del público, establezca que los CEM son inviables.
o En el caso de cualquier técnica de control distinta de los CEM, la norma exige que el Director de la División, previa notificación y comentario públicos, demuestre que el método alternativo es suficiente para garantizar el cumplimiento continuo del límite de emisión correspondiente.
o Cuando el método de control aprobado implique la realización de pruebas en chimeneas, exige que éstas se realicen al menos una vez al año , a menos que se demuestre la inviabilidad.
o Detalla los criterios que una fuente SIP puede utilizar hacer su caso de que cualquiera de los CEM o pruebas anuales de chimenea no es factible
o Detalla los criterios que el Director debe considerar para demostrar que un método de control distinto de los CEM es adecuado para garantizar el cumplimiento continuo de la limitación de emisiones pertinente.
Agradecemos de nuevo su atención a estas propuestas. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Matt Pacenza de HEAL Utah (matt@healutah.org) o Joro Walker de Western Resource Advocates (joro.walker@westernresources.org).