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Es un momento interesante y crítico para la energía solar en tejados en Utah. Desde la última vez que le informamos sobre si la energía limpia aquí seguirá creciendo, o se verá frustrada, han pasado muchas cosas, aunque la resolución final puede estar a meses de distancia.
Es hora de actualizar la energía solar en el tejado.
La generación de energía solar desde tejados está en la cúspide de la corriente dominante. Esto explica por qué la política de energía solar sobre tejado es tan intensa, tanto en la Asamblea Legislativa como en la Comisión de Servicios Públicos.
Hablemos primero de legislación. El martes pasado, el Comité de Ingresos e Impuestos de la Cámara votó a favor de eliminar el "crédito fiscalsolar " de Utah.
Para que nos hagamos una idea, el coste de los sistemas solares para tejados en Utah ha bajado drásticamente en los últimos años, y por ello hemos asistido a un crecimiento asombroso de las instalaciones solares en tejados. Hoy en día, muchas familias de clase media de Utah pueden permitirse instalar sistemas. Un factor clave son las desgravaciones fiscales federales y estatales. En 2016, un cliente podía obtener hasta 5.000 dólares de los federales y 2.000 dólares de Utah.
¡Esos apoyos han funcionado! Hemos pasado de unas 600 solicitudes de crédito a casi 16 000 en 2016. Una gran noticia. ¡Noticias asombrosas! Pero el gran aumento del coste del crédito fiscal solar, de 700.000 dólares en 2011 a casi 17.000.000 dólares en 2016, llamó la atención de los legisladores más conservadores fiscalmente. (Esos mismos conservadores fiscales no se opusieron a la factura de 53 millones de dólares por su inversión el año pasado en una terminal de carbón que nunca se construirá, pero, oye, divago).
Uno de esos representantes es Jeremy Peterson. El representante Peterson presentó en otoño un proyecto de ley para eliminar el crédito fiscal solar. Era, por decir lo menos, terrible. El proyecto de ley habría limitado la cantidad anual de crédito a $ 4,000,000 y disminuyó el crédito en sí por $ 500 cada año hasta que esté completamente eliminado en 2022. El mayor problema era el límite.
Imagina que eres una empresa de energía solar para tejados intentando vender un sistema, ¿qué le dices a tus clientes? "Bueno, hay un crédito fiscal estatal, pero se va a acabar muy pronto cada año, pero no te puedo decir exactamente cuándo, pero si usted no puede conseguir este año, entonces está disponible el próximo año, pero en menor cantidad y que se acabará también, pero no puedo decir cuándo either..... ". Ya te haces una idea. Sería muy perjudicial para la industria solar.
Desde que el proyecto de ley salió a la luz, HEAL y nuestros aliados (¡y tú!) instaron a los legisladores a preservar el crédito fiscal, educándoles sobre los muchos beneficios de la energía solar. La industria solar pronto entró en negociaciones con Peterson y los líderes legislativos. La semana pasada se presentaron los resultados. El crédito sigue siendo eliminado - por $ 400 cada año a partir de 2018 - pero, críticamente, el límite fue eliminado.
¡Espera! Se estará preguntando. ¿Por qué deberíamos reducir la desgravación fiscal? ¿Qué pasa con el cambio climático? ¿Qué pasa con todas las subvenciones que han recibido los combustibles fósiles? ¿No debería mantenerse este crédito indefinidamente? La respuesta corta es: tienes razón. Tenemos que hacer todo lo posible para aumentar el crecimiento de las fuentes de energía renovables y limpias.
Sin embargo, la realidad es que, dada la política de la Legislatura estatal en el estado rojo de Utah, este crédito iba camino de ser eliminado. En ese contexto, este compromiso es bueno. También abrirá la puerta a incentivos gubernamentales para el almacenamiento en baterías y para ayudar a pagar la transición de la red eléctrica a un diseño más favorable a las renovables. El proyecto de ley se votará en el pleno esta misma semana.
El otro gran acontecimiento se está produciendo en la Comisión de Servicios Públicos. Tal vez recuerdes que en noviembre, Rocky Mountain Power intentó cobrar tres tasas distintas a los clientes de energía solar para tejados, lo que haría mucho menos asequible esta tecnología. Consulte nuestro comunicado de prensa y un artículo del Salt Lake Tribune para conocer el contexto.
En respuesta, HEAL y nuestros aliados presionaron al Gobernador Herbert, asegurándose de que supiera cuánto apoyo tiene la energía solar sobre tejado en Utah - y lo importante que es este sector en crecimiento para la economía del estado. Con tu ayuda, enviamos miles de correos electrónicos y mensajes a la Oficina del Gobernador. Y funcionó.
El Gobernador (y os prometo que esto no ocurre muy a menudo) está organizando una serie de reuniones entre Rocky Mountain Power, la industria solar y los defensores con la esperanza de llegar a un acuerdo. Es pronto, pero HEAL está en la mesa y estamos presionando para que estas reuniones incluyan un debate sobre los muchos beneficios que la energía solar sobre tejados aporta a la red eléctrica.
HEAL se enorgullece de conectar al público con estos procesos técnicos de política y regulación. Ahora mismo, estamos a la espera de una decisión de la Comisión de Servicios Públicos sobre el calendario en el que se debatirá esta cuestión. Mientras esperamos, y mientras avanzan las negociaciones dirigidas por el Gobernador, nos encontramos en un momento extraño en el que no ha habido oportunidades para que el público opine. Pero eso va a cambiar pronto.
Una vez que tengamos una idea firme del calendario, vamos a asegurarnos de que tengas múltiples oportunidades para estar informado y que tu voz sea escuchada. Incluso estamos trabajando con el Sierra Club en un plan para organizar reuniones en ayuntamientos de todo el estado para hablar de estas complejas cuestiones solares y de lo que puedes hacer para luchar por este recurso clave de energía limpia.
Así que, ¡estén atentos! Prometemos que, aunque este tema crítico se encuentra en una fase tranquila, estamos trabajando duro. Y, pronto, necesitaremos tu ayuda.
Tu rayo de sol brilla,
Michael Shea
P.D. Si alguien está interesado en saber cómo funciona HEAL entre bastidores, puede asistir a la reunión pública anual de nuestro Consejo de Administración. Hablaremos de nuestro presupuesto, recaudación de fondos y programa, y aceptaremos preguntas y sugerencias de los asistentes. La reunión tendrá lugar mié. Feb. 15 a las 5 pm en la oficina de HEAL en 824 Sur 400 Oeste. Si desea asistir, por favor RSVP para que sepamos cuántas personas asistir. Gracias.