La breve sesión legislativa del Estado de Utah es a la vez una maldición y una bendición. Aunque a menudo desearíamos tener más tiempo para convencer a los legisladores del valor de proteger nuestra salud y el medio ambiente y de trabajar por un aire y una energía limpios, menos días también significan menos leyes problemáticas, algo inevitable dadas las realidades políticas de Utah.
Y así hoy, la mañana después de la sesión terminó a las medianocherespiramos aliviados en muchos sentidos. Echamos la vista atrás a una sesión legislativa en la que no se han conseguido grandes logros, pero que también ha incluido una serie de medidas positivas. Los legisladores votaron a favor de destinar nuevas cantidades importantes de dinero a la limpieza del aire y aprobaron medidas para facilitar el camino a muchos nuevos clientes potenciales de energía solar en tejados.
También hubo algunos contratiempos en todos los temas de HEAL. Afortunadamente, sin embargo, ninguno tuvo tanta trascendencia como las derrotas del año pasado, como la debacle del carbón de Oakland, que costó 53 millones de dólares, o la legislación STEP de Rocky Mountain Power.
A continuación hablaremos con más detalle de los proyectos de ley aprobados y de los que no lo fueron, pero antes expresemos nuestra gratitud.
En primer lugar, puede que te sorprenda saber que, aunque soy el director ejecutivo de HEAL, paso poco tiempo en el Capitolio estos días. Esto se debe en parte a que hay mucho que hacer en la oficina para mantener a flote la nave nodriza, pero también a que contamos con dos fantásticos y experimentados miembros del personal que son más que capaces de actuar como representantes, grupos de presión y defensores de HEAL. Así que gracias a nuestro personal de política de crack Ashley Soltysiak y Michael Shea para sobrevivir y prosperar durante la sesión de 2017. ¡Gracias!
En segundo lugar, uno de los objetivos de HEAL este año era implicar a más grupos de presión ciudadanos. Y lo hemos conseguido. Alrededor de 30-40 ciudadanos de Utah de todas las edades y procedencias se unieron a Michael y Ashley en el Capitolio. Casi todos los días, varios de vosotros os uníais a nosotros, rellenando esos molestos formularios e interactuando con los legisladores, instándoles a hacer lo correcto. El éxito que hemos tenido no habría sido posible sin esa ayuda adicional. Gracias.
Por último, queremos dar las gracias a todos los que enviaron correos electrónicos y llamaron por teléfono a sus legisladores durante esta sesión. Como ya sabéis, enviamos un aluvión de alertas de acción por correo electrónico, mensajes de texto y publicaciones en Facebook instándoos a hacer clic aquí y llamar allí. En esta legislatura hemos enviado más de 5.300 correos electrónicos a los legisladores. Y eso sin contar todas las llamadas telefónicas o correos electrónicos personales que también hicisteis. ¡Arigato!
OK, antes de describir los diferentes proyectos de ley, quiero asegurarme de que todo el mundo se da cuenta de que esta no es la última oportunidad para que usted pueda hacer una diferencia en 2017. De hecho, creemos que nuestras luchas más importantes este año ocurrirán fuera de la Legislatura Estatal. Usted va a escuchar mucho más acerca de estos en los próximos meses, pero aquí está una vista previa rápida. En primer lugar, la Comisión de Servicios Públicos, más o menos en los próximos cuatro a seis meses, determinará el destino de la energía solar en los tejados en el estado de Utah. Su decisión sobre el intento de Rocky Mountain Power de estrangular la energía solar tendrá enormes consecuencias.
En segundo lugar, el estado de Utah está elaborando su plan para hacer frente a nuestro problema de inversión invernal. Desde ahora y hasta finales de diciembre, recopilarán información, evaluarán estrategias y propondrán soluciones. Tenemos previsto participar en todas las fases del proceso.
Permanezcan atentos. Pasemos ahora a los detalles de lo que ocurrió en 2017.
PASOS ADELANTE
Puede que la siguiente lista no le deslumbre, pero dado que Utah es un estado tan rojo -recuerde que el 83% de los 104 legisladores estatales de Utah son republicanos- y dado que las cuestiones medioambientales se han convertido tristemente en uno de los temas más partidistas de la política estadounidense moderna, estamos orgullosos de estos logros. El personal, los voluntarios y los simpatizantes de HEAL trabajaron duro en muchos de estos proyectos de ley.
- SB154, "Enmiendas al acceso solar". Un proyecto de ley pro-solar - esta medida hará que sea más fácil para los residentes de las Asociaciones de Propietarios para instalar sistemas solares en los tejados. Reduce las restricciones que las asociaciones de propietarios pueden imponer para limitar la energía solar. Por ejemplo, no podrán prohibir la energía solar porque no sea bonita. (¿A quién le parecen feos los paneles solares, aparte de a Rocky Mountain Power?).
- "Asignaciones para el control de la calidad del aire". Gracias sobre todo a los esfuerzos de la diputada Patrice Arent, se destinarán 1,3 millones de dólares adicionales a mejorar los equipos de control de Utah, con 150.000 dólares más al año para garantizar que disponemos de datos precisos sobre nuestros problemas de contaminación. Y aún más para investigación.
- HB96, "Enmiendas de recuperación de vapores de petróleo", aumenta las penas para los conductores de camiones cisterna de petróleo que intencionalmente no utilizan equipos de recuperación de vapores al llenar sus plataformas.
- HB183, "Enmiendas Emisiones Acuerdo", crea un proceso para gastar los aproximadamente $ 35 millones de Utah recibirá como parte de su acuerdo con Volkswagen, que intencionalmente amañadas pruebas de emisiones diesel. La División de Calidad del Aire administrará los fondos.
- HB297, "Enmiendas a la energía renovable ", es un importante proyecto de ley de energía limpia. Permite a las empresas y entidades gubernamentales contratar con proveedores de energía renovable de fuera del estado. La ley vigente sólo permitía contratos dentro del estado.
- HB104, "Motor Vehicle Amendments", permite a los gobiernos locales utilizar el dinero recaudado como parte de las tasas de matriculación de vehículos para estrategias dereducción de emisiones.
- SB273, "Enmiendas de Desarrollo de Energía", está diseñado para mejorar el programa C-PACE de Utah, un mecanismo de financiación innovador que puede estimular las mejoras de eficiencia energética en edificios comerciales.
PASOS ATRÁS
Es hora de quitarse el sombrero optimista y reconocer que esta sesión ha tenido sus momentos bajos, especialmente en lo que se refiere a los proyectos de ley que afectan a la calidad del aire.
- HB134, "Enmiendas a las pruebas de emisiones". ¡Esta duele! Y pide un poco más de explicación. El proyecto de ley que HEAL hizo el mayor trabajo no sólo durante la sesión legislativa, pero durante meses antes de ella, fue esta medida para exigir que cualquier condado que tiene un programa de pruebas de emisiones también las pruebas de vehículos diesel. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes y por unanimidad en un comité del Senado. Pero en una maniobra legislativa confusa, un miembro de la Cámara, Rep. Frances Gibson, fue capaz de ejercer su influencia como miembro del liderazgo para evitar que alguna vez recibir una votación completa del Senado. Estuvimos esperanzados hasta el último minuto, pero, por desgracia, esta medida, en la que Ashley, en particular, invirtió cientos de horas, nunca obtuvo el voto final que necesitaba. Grrrrrr.
- HB29, "Crédito fiscal para vehículos energéticamente eficientes," habría restablecido el crédito fiscal de Utah para los vehículos eléctricos, pero lamentablemente fracasó por un voto ante el pleno de la Cámara.
- HB11, "Enmiendas a las Juntas y Comisiones Estatales". es una medida a la que HEAL se opuso, pero que fue aprobada. Elimina el requisito legal de que no todas las personas nombradas para servir en las juntas y comisiones estatales de Utah sean de un solo partido político. HEAL y nuestros aliados argumentaron que es importante que los miembros de organismos críticos como la Junta de Calidad del Aire y la Comisión de Servicios Públicos representen las preocupaciones de TODOS los habitantes de Utah, pero los legisladores aparentemente no estuvieron de acuerdo.
- HB65, "Enmiendas a la Ley de Conservación del Aire," es otro mal proyecto de ley aprobado. Prohíbe a los reguladores estatales aprobar normas que limiten la quema de madera en la preparación de alimentos. En otras palabras, si se aprueba este proyecto de ley, usted podría hacer una hoguera en su patio trasero en el peor día de smog del invierno - ¡siempre y cuando tenga un malvavisco a mano!
- Sin embargo, tanto para la HB11 como para la HB65, ¡no todo está perdido! Han sido aprobadas por la Legislatura, pero aún no han sido firmadas por el Gobernador. Por favor, inste al gobernador Herbert a vetar tanto HB 11 y HB 65. Puede llamar a su oficina al 801-538-1000. Hágalo ahora. Es sólo un momento.
- SJR09, "Resolución conjunta sobre el cambio climático". & HJR18, "Resolución Conjunta sobre la Gestión Económica y Medioambiental", eran un par de proyectos de ley que ofrecían declaraciones moderadas pero sinceras sobre el cambio climático, instando a tomar medidas para mitigar sus efectos. El primero ni siquiera consiguió una audiencia, mientras que el segundo no logró pasar una comisión de la Cámara de Representantes, tras una votación de 5 a 5.
PASOS EN EL LUGAR
En esta sesión se han aprobado varios proyectos de ley sobre los que tenemos sentimientos encontrados.
- HB23, "Modificaciones de Crédito de Impuesto sobre la Renta," fases fuera de Utah $ 2,000 crédito fiscal solar en los tejados. Eso no es bueno, pero en un momento durante la sesión, este proyecto de ley era mucho peor que la versión final, que mantiene el crédito completo en 2017 y poco a poco se ratchets hacia abajo antes de que desaparezca por completo en 2022.
- El proyecto de ley SB197, "Refinery Sales and Use Tax Exemption Amendments", ofrece a las refinerías de Utah incentivos económicos para animarlas a producir el llamado gas Tier 3, que reducirá las emisiones. Eso suena muy bien, pero la realidad es que la mayoría de las refinerías de Utah vamos a hacerlo de todos modos, por lo que este proyecto de ley se siente un poco como una mezcla de buena política pública y un regalo corporativo.
Vale, ¡es un correo muy largo! Una vez más, agradecemos a todos el duro trabajo realizado durante este periodo de sesiones y esperamos contar con su apoyo en otras tareas clave en los próximos meses.
Por último, si quieres más recapitulaciones legislativas, sintoniza hoy nuestro Capitol Report. Michael y Ashley te contarán todo lo que ha pasado. Transmítelo en Facebook en vivo o llame al (805)309-2350 e introduzca el código 112-3337#.
El mejor,
Matt.
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Director Ejecutivo de HEAL Utah, Matt Pacenza