CONDADO DE SALT LAKE - La Alianza para un Medio Ambiente Saludable de Utah (HEAL Utah), una organización local sin ánimo de lucro dedicada a la política medioambiental, ha recibido 200.000 dólares de la Agencia de Protección del Medio Ambiente en el marco de su Programa de Acuerdo Cooperativo para la Resolución de Problemas de Justicia Medioambiental (EJCPS) para ampliar un programa de cartografía de la calidad del aire en el condado de Salt Lake a fin de incluir un elemento de justicia medioambiental. HEAL se complace en participar en el proyecto E-Bus de cartografía de la calidad del aire con el condado de Salt Lake, la Autoridad de Tránsito de Utah (UTA), la Universidad de Utah (UofU) y la División de Calidad del Aire de Utah (DAQ).
En los últimos años, HEAL Utah ha trabajado con las comunidades de la zona oeste del valle de Salt Lake para elaborar estrategias políticas eficaces que resuelvan los problemas desproporcionados de calidad del aire a los que muchos se enfrentan en su comunidad. Con este nuevo programa titulado "Combatir las disparidades este-oeste en la exposición a la contaminación atmosférica a través de la participación cívica" (CAPECE), HEAL planea basarse en el actual programa de monitorización del aire E-bus para recopilar datos comparativos en tiempo real, educar e implicar a los residentes de las ciudades del lado oeste para abordar las desigualdades locales en la calidad del aire y fomentar la creación de políticas para abordar una calidad del aire equitativa.
"Entramos en este programa como aliados de la justicia medioambiental. La recopilación de datos en tiempo real sobre contaminantes nocivos de este nuevo programa dotará a los líderes de base de las herramientas y la información que necesitan para defender activamente y participar en la política medioambiental para encontrar vías hacia un aire más limpio", afirmó Lexi Tuddenham, Directora Ejecutiva de HEAL Utah. Es un paso importante para abordar las desigualdades medioambientales que sabemos que existen en todo el valle de Salt Lake, y para poner a las comunidades afectadas en el asiento del conductor para proteger su propia salud y su futuro".
El proyecto CAPECE instalará monitores de calidad del aire en un autobús eléctrico que atraviese ciudades del West Side como West Valley y Glendale. Este mismo sistema se instalará también en un autobús que pase por ciudades del East Side, que servirá como ruta de control y conjunto de datos de comparación. El objetivo de este programa es obtener mejores datos sobre la calidad del aire a nivel de barrio para comprender el desigual reparto de nuestra contaminación atmosférica.
"Este proyecto ofrece una oportunidad para que barrios como Glendale tengan un futuro más saludable con mejores opciones de transporte. Los datos recogidos a través de este proyecto, junto con los objetivos de compromiso cívico de HEAL Utah, ofrecen un camino hacia la justicia medioambiental que comunidades como Glendale necesitan. La salud del barrio de Glendale depende de una información de alta calidad y de sólidas oportunidades para que los residentes se comprometan con los líderes cívicos y las instituciones." -Turner C. Bitton, Presidente del Consejo Vecinal de Glendale.
"Agradezco el compromiso constante de HEAL con nuestra comunidad y nuestro medio ambiente", dijo la alcaldesa Jenny Wilson. "Este trabajo de justicia medioambiental encaja a la perfección con el programa de monitorización del aire de autobuses eléctricos del condado de Salt Lake y de nuestros socios para obtener datos más equitativos sobre la calidad del aire y que todos los residentes puedan estar más sanos."
Sobre la desproporcionada calidad del aire en Utah
Investigaciones anteriores han demostrado que las comunidades que viven en el lado oeste del valle de Salt Lake, donde se encuentran la mayoría de las autopistas, las fuentes industriales, el aeropuerto internacional, los ferrocarriles y otras grandes fuentes de emisión, están expuestas a niveles más altos de contaminación atmosférica que las comunidades del lado este", declaró Daniel Mendoza, catedrático de Ciencias Atmosféricas, Medicina Pulmonar y Planificación Urbana y Metropolitana de la Universidad de Utah. "Este efecto se ve agravado por la menor elevación del West Side, donde los contaminantes pueden acumularse, especialmente durante los fenómenos de inversión atmosférica".